AFP, 5 février 2009 – L’organisme culturel britannique British Council a annoncé mercredi à Londres avoir suspendu les opérations de son agence à Téhéran après que ses employés locaux ont été l’objet "d’intimidation" de la part des autorités iraniennes.
L’organisme a affirmé n’avoir pas eu "d’autre choix" après la convocation en décembre pour des "entretiens" de la plupart de ses 16 employés locaux à qui les autorités ont "suggéré qu’ils devraient démissionner de leurs postes au British Council".
Deux d’entre eux ont eu leurs passeports confisqués après avoir tenté de quitter le pays pour assister à une réunion.
"Ces agissements de la part des autorités iraniennes sont inacceptables", a affirmé le directeur du British Council, Martin Davidson, dans un communiqué.
"Ils ont pour objectif d’intimider notre personnel avec l’intention claire de mettre fin à notre travail culturel et d’enseignement dans le pays", a-t-il ajouté.
La suspension des activités du British Council à Téhéran intervient alors que les relations entre le Royaume-Uni et l’Iran traversent une période de fortes tensions.
Londres s’oppose au programme spatial iranien et a encore exprimé mardi sa "profonde préoccupation sur les intentions de l’Iran" après la mise sur orbite d’un satellite annoncée par Téhéran.
Organisme officiellement indépendant à but non lucratif, le British Council, chargé de la promotion culturelle et de l’enseignement de l’anglais à l’étranger, bénéficie de larges subventions de la part du Foreign Office.