Six jours se sont écoulés depuis l’explosion du port de Rajaei à Bandar Abbas. Pourtant, aucune statistique fiable n’a été publiée par les sources officielles sur le nombre de morts, de blessés ou de disparus. Les autorités du régime, qui ont elles-mêmes reconnu 70 morts, des dizaines de disparus et des centaines de blessés, ont exhorté l’opinion publique à ne pas « exagérer » l’incident. Le parquet de Téhéran a engagé des poursuites contre ceux qui diffusent des informations sur Bandar Abbas. Parallèlement, l’opinion publique accuse le régime et s’indigne de la déclaration d’un seul jour de deuil public pour Bandar Abbas, contre cinq jours pour Hassan Nasrallah, le chef assassiné du Hezbollah au Liban, ainsi que du message de condoléances tardif du Guide suprême Ali Khamenei, dans lequel il s’est contenté de « demander la miséricorde » aux victimes.
Le samedi 26 avril, vers midi, une violente explosion s’est produite au port de Rajaei, une artère économique vitale pour l’Iran, et l’incendie qui en a résulté n’a toujours pas été éteint. Aux premières heures qui ont suivi l’explosion, des vidéos et des images poignantes ont circulé, montrant des personnes désespérées à la recherche de leurs proches disparus et des hôpitaux bondés de victimes, suscitant de nombreuses réactions.
La douleur des citoyens face à la tragédie qui a frappé leurs proches, leurs voisins et leurs compatriotes – une douleur qui a résonné en Iran et dans le monde entier – s’est transformée en colère lorsque Khamenei, après une journée de silence, a publié un message de condoléances se contentant de « demander grâce » pour les victimes. Massoud Pezeshkian, le président du régime, a déclaré à un blessé allongé dans un lit d’hôpital : « Si j’étais à votre place, je me lèverais et partirais immédiatement. »
S’en est suivie une vague de dénégations de la part des responsables du régime. Par exemple, Farzaneh Sadegh, ministre des Routes et du Développement urbain, en visite à Bandar Abbas, a affirmé que la vie dans la ville était « normale ».
Parallèlement, des informations ont fait état de poursuites judiciaires contre ceux qui rapportaient les souffrances de la population. L’agence de presse Mizan, affiliée au pouvoir judiciaire du régime, a annoncé au lendemain de l’explosion du port de Rajaei qu’à la suite de la publication de « certains contenus et récits divergents concernant l’incident de Bandar Rajaei à Bandar Abbas », le procureur de Téhéran avait engagé des poursuites judiciaires contre plusieurs médias et activistes sur les réseaux sociaux. L’agence a également indiqué que d’autres médias et utilisateurs avaient reçu des avertissements officiels. Le jour même de l’explosion, alors que des témoins oculaires décrivaient des scènes de dévastation et de carnage, le parquet national a publié un communiqué avertissant les médias et les activistes en ligne de s’abstenir de couvrir des sujets susceptibles de « perturber la sécurité psychologique de la société ».
Mais la censure ne s’est pas arrêtée là. Alors que les autorités censuraient les informations concernant la cause de l’explosion et ignoraient les demandes de réponses du public iranien, l’agence de presse officielle du régime, ISNA, a publié un rapport citant l’administration des douanes iraniennes concernant la cargaison explosée. Quelques heures plus tard, l’article a été supprimé. Le rapport de l’ISNA indiquait que la cargaison en question ne relevait pas de la compétence des douanes, une affirmation qui corroborait les premières spéculations selon lesquelles l’explosion aurait été causée par du carburant pour missiles balistiques appartenant au Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI).
L’agence de presse Tabnak, affiliée au régime, a rapporté que quelques heures après qu’Esfandiar Momeni, ministre de l’Intérieur du régime, eut affirmé qu’aucun avion russe n’avait participé à l’opération de lutte contre l’incendie, l’ambassade de Russie en Iran avait diffusé des vidéos montrant la participation de ses avions.
Des articles de presse antérieurs avaient révélé que du perchlorate de sodium, arrivé au port en provenance de Chine en mars, était stocké sur le site. Ce produit chimique est utilisé dans le combustible solide des missiles à longue portée. Quoi qu’il en soit, le port de Rajaei est entièrement sous le contrôle du CGRI, et la responsabilité de cette catastrophe nationale incombe au régime iranien. À ce jour, 70 personnes ont été confirmées mortes et de nombreuses autres sont toujours portées disparues.