Amnesty International a publié un rapport sur les manifestations en cours en Iran, qui indique qu’au moins 23 mineurs ont été tués dans la répression du régime des mollahs contre la dissidence à l’échelle nationale. Le rapport note que cela représente 16% des 144 décès que l’organisation des droits de l’homme a confirmés jusqu’à présent. Mais Amnesty a également reconnu qu’un manque d’accès fiable aux informations en provenance d’Iran rend presque certain que le nombre réel de morts, tant chez les adultes que chez les enfants, est nettement plus élevé.
Depuis le début du soulèvement actuel il y a environ un mois, les autorités iraniennes ont déployé des efforts concertés pour limiter l’accès des civils à Internet et ainsi entraver à la fois les efforts d’organisation et la diffusion de témoignages oculaires, de photographies et de vidéos des troubles et des répressions associées. Cependant, ces efforts ont été contrecarrés par une augmentation spectaculaire de l’utilisation des réseaux privés virtuels et d’autres solutions techniques pour les restrictions imposées par le gouvernement. En outre, des informations continuent d’être collectées et partagées par le principal groupe d’opposition, l’Organisation des Moudjahidine du peuple d’Iran.
Les rapports de l’OMPI sur la situation actuelle indiquent que le nombre de morts après un mois de troubles continus est d’environ 400, plus du double des chiffres rapportés par Amnesty International et d’autres groupes de défense des droits humains. La coalition mère de l’OMPI, le Conseil national de la résistance iranienne, a noté qu’il y avait des «dizaines » de mineurs parmi les personnes décédées. « Leurs photos, avec leurs visages innocents, circulent sur les réseaux sociaux, reflétant la douleur que le régime a infligée aux Iraniens », a écrit la coalition sur son site Internet.
Le CNRI a également indiqué que le nombre de morts parmi les mineurs avait déjà atteint les deux chiffres le 30 septembre, une date rappelée par un nombre croissant de citoyens et d’activistes iraniens sous le nom de « Vendredi sanglant ». Ce jour-là, des agents du Corps des gardiens de la révolution islamique ont ouvert le feu sur une foule de manifestants à Zahedan, la capitale de la province du Sistan-Baloutchistan, tuant jusqu’à 90 personnes. Les autorités ont publiquement qualifié cet incident d’affrontements entre le CGRI et des groupes séparatistes ethniques, mais des vidéos et des témoignages oculaires des manifestations confirment qu’elles faisaient partie du même soulèvement national qui a maintenant englobé plus de 170 villes et villages.
La fusillade de masse du vendredi sanglant reflète un nombre de morts relativement élevé parmi la minorité ethnique baloutche dans d’autres contextes. Au milieu d’une flambée des condamnations à mort au cours de l’année écoulée, ce groupe démographique a représenté plus de 20 % de toutes les exécutions, bien qu’il ne représente pas plus de 5 % de la population nationale. Dans le même temps, le meurtre apparemment délibéré de mineurs à Zahedan est conforme au statut du régime iranien en tant que l’un des derniers pays sur Terre à exécuter régulièrement des condamnations à mort pour des personnes de moins de 18 ans, au mépris direct du droit international.
La proportion relativement élevée de décès parmi les mineurs lors du vendredi sanglant est également révélatrice de la présence prépondérante des jeunes dans les manifestations actuelles de manière plus générale. Cette caractéristique est devenue particulièrement évidente au cours des deux premières semaines d’octobre, après le début de l’année scolaire iranienne. Cette étape a vu l’expansion du soulèvement préexistant non seulement dans les 45 grandes universités iraniennes, mais aussi dans les lycées de filles, où des jeunes femmes se sont filmées en train de retirer leur couvre-chef obligatoire, de défigurer ou de dénoncer les images du guide suprême du régime, Ali Khamenei, qui sont exposés dans toutes les salles de classe, et scandent même les slogans du soulèvement pour chasser les responsables gouvernementaux et les militants qui avaient été dépêchés pour contrer leur activisme.
Cependant, il a été signalé plus récemment que les autorités ont pris des mesures plus énergiques pour faire taire la dissidence étudiante, par exemple en envoyant des forces de sécurité dans des écoles. Ce serait alarmant en toutes circonstances, mais cela est d’autant plus vrai que tant d’adolescents ont déjà été tués par ces mêmes forces de sécurité, certains d’entre eux lors de raids contre des maisons privées.
Le CNRI a souligné le cas de Nima Shafaghdoust, un garçon de 16 ans qui a été blessé lors de manifestations à Ourmia mais s’est enfui chez lui, pour y être attaqué par les forces de sécurité et emmené dans un lieu tenu secret où il est décédé. Sa disparition pendant plusieurs jours rappelait les cas de deux jeunes filles de 16 ans dont les noms et les visages sont devenus des symboles galvanisants des exactions du régime, aux côtés de ceux de Mahsa Amini, la jeune femme kurde de 22 ans dont la mort aux mains de la « police de la moralité » de Téhéran a déclenché le soulèvement au moment de ses funérailles le 17 septembre.
Des images d’Amini, Nika Shakarami et Sarina Esmailzadeh sont toutes apparues à l’écran lorsqu’une émission des médias d’État a été interrompue par des militants plus tôt en octobre pour faire appel pour une part encore plus grande participation aux manifestations nationales. Shakarami et Esmailzadeh ont chacun informé leurs proches qu’ils étaient pourchassés par les forces de sécurité avant de disparaître, et sont retrouvés morts quelques jours plus tard.
Les autorités ont affirmé que les deux décès avaient été causés soit par des chutes accidentelles, soit par un suicide, et elles ont fait pression sur les familles des deux filles pour corroborer leurs histoires, même dans les cas où elles ont déjà directement attribué les décès à des coups ciblés sur la tête des filles, presque certainement livrés par les forces de sécurité. Dans le cas de Shakarami, les autorités ont même repris le contrôle de son corps après l’avoir rendu à la famille pour l’enterrer secrètement dans l’espoir d’éviter les manifestations publiques d’indignation lors de ses funérailles, comme cela s’était produit avec Mahsa Amini.
Téhéran espère vraisemblablement limiter la prise de conscience internationale de ces meurtres, mais la communauté internationale semble plus investie dans le soulèvement actuel. Néanmoins, des groupes comme le CNRI ont toujours exprimé leur frustration face au manque de soutien concret ou de déclarations publiques affirmant les droits des Iraniens à se révolter contre le régime responsable de tels abus. « Rien de moins », a écrit la coalition, « ne ferait que permettre au régime de continuer sa série de meurtres d’innocents, et plus important encore, d’enfants, qui aspirent à changer leur avenir ».